Fantasque Time Line

[Casus Frankie]

On y va ! Le bout du tunnel ?… En tout cas, c'est Heorl qui raconte.

1er septembre
21e Groupe d’Armées Allié
Opération Majestic – Coup du sort
Bruxelles – Quelle malchance ! La météo est exécrable. Il faut renoncer aux parachutages envisagés. Les parachutistes débarquent donc de leurs avions au petit matin, sans même avoir décollé. Le créneau pour pouvoir déborder les défenses du Reich en passant par Arnhem étant définitivement perdu, Auchinleck reprend son pion. Il aura bien trop besoin de “ses” parachutistes pour franchir le Rhin, pas question d’endommager un si coûteux outil pour s’emparer de la seule ville d’Arnhem sans pouvoir pénétrer en Allemagne – quand bien même cela permettrait la libération des Pays-Bas. La Ruhr prime sur tout le reste.
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« Dans l’immédiat, la décision de conserver les parachutistes pour s’emparer de ponts sur le Rhin afin de neutraliser au plus vite le cœur industriel du Reich ne fut pas critiquée : Auchinleck n’avait pas les moyens de se disperser et sa logistique était vouée à diminuer sous peu. Son choix ne fut pas contesté.
Mais dès la guerre terminée, cette décision – privilégier la pénétration en Allemagne plutôt que la libération des Pays-Bas – fut très discutée, notamment lors du procès de l’ancien Ministre-Président Dirk van de Geer, revenu dès la fin de 1940 aux Pays-Bas et dont les écrits pro-collaboration avaient grandement incommodé la Reine. En effet, quelques semaines seulement après ce choix, les conséquences pour la Hollande de la décision d’Auchinleck apparurent – mais sur le plan humain et non sur le plan militaire. D’une part, les premières estimations sur l’importance de la Shoah aux Pays-Bas montrèrent que cette décision coûta la vie à plus de dix mille Juifs néerlandais incarcérés à Westerbork. Ceux-ci furent pour la plupart sommairement exécutés en Westphalie dans une version occidentale de la Shoah par balles d’Ukraine quand la liaison ferroviaire avec le reste du Reich et les derniers camps d’extermination fut coupée (1). D’autre part, cela donna le temps à Arthur Seyss-Inquart, commissaire du Reich aux Pays-Bas occupés, de faire ouvrir les vannes des digues sur les polders et l’essentiel des terres néerlandaises (en réaction, il est vrai, à la grève des chemins de fer hollandais destinée à faciliter l’avancée des Belges). L’inondation qui suivit provoqua une famine féroce qui coûta près de dix mille vies humaines – la fin de la guerre épargna sans aucun doute la vie d’au moins autant de personnes.
En août 1944, cependant, Sir Claude n’avait que peu d’options devant lui : la libération des Pays-Bas aurait retardé la prise de la Ruhr et donc potentiellement rallongé de plusieurs semaines la résistance allemande. De plus, bifurquer vers le nord, c’était offrir le Danemark et Hambourg aux Soviétiques, ce que Londres refusait catégoriquement. A cette époque, la course restait en effet toujours ouverte entre les deux puissances pour s’emparer du stratégique canal de Kiel, et les Alliés occidentaux, qui n’avaient pas encore été confrontés à l’acharnement des Allemands pour défendre leurs villes, redoutaient que l’avance des Soviétiques fût bien plus rapide qu’elle ne devait l’être. »
(Philip Warner, Auchinleck, the lonely soldier, 1981)
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Opération Majestic – Tractable
Brabant septentrional et Limbourg, 1ère Armée belge – A leur grande déception, les Belges reçoivent l’ordre de cesser de foncer vers Arnhem et de se concentrer sur la destruction de l’ennemi entre leur position actuelle d’un côté, la Meuse et le Nederrijn (Rhin inférieur, branche hollandaise du delta du Rhin) de l’autre. Plusieurs raisons motivent cette décision. D’une part, la météo empêche le lâcher des paras aujourd’hui pour s’assurer des ponts sur le Rhin, et en l’absence de ces ponts, la logistique alliée n’a pas les moyens de soutenir les mouvements belges en permanence, surtout avec le lancement imminent d’Olympic. D’autre part, empêcher l’ennemi de reculer derrière la Meuse limite ses possibilités de détruire les ponts, d’autant plus que Werner von Gilsa n’a plus qu’une poignée de sapeurs et de fantassins pour défendre la Hollande et la Westphalie. En pratique, c’est la fin de Clairon/Bugle.
Déçus, les Belges se vengent sur la 216. ID, qui se retrouve bientôt encerclée dans Bréda, une deuxième tentative de sortie ayant été brisée par le 1er Rgt de Chasseurs à Cheval, dont les Daimler Dingo et Humber Cars sont bien suffisants devant la faiblesse croissante de l’ennemi. La 712. ID a plus de chance : divisée en quatre Kampfgruppen de circonstance, elle parvient, non sans mal, à s’extraire de Tilbourg et marche vers Bois-le-Duc. La ville n’a pas encore été saisie par les Belges, mais la 1re DB ne laisse pas passer la division sans réagir. Un Kampfgruppe est écrasé par les tankistes belges et un autre ne parvient à s’échapper qu’au prix de lourdes pertes. Friedrich-Wilhelm Neumann a sauvé sa division, certes, mais elle vient de perdre un tiers de sa capacité de combat. Quant à la 719. ID, vae victis : sans cesse talonnée par le IIe Corps belge, elle a réussi à passer la Meuse, mais ne compte plus que deux régiments très désorganisés et un bataillon d’artillerie qui a vu de bien meilleurs jours.
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Cours de la Meuse, Ier Corps canadien – Les Canadiens sont immobilisés : les contingences logistiques continuent de pénaliser leur mouvement. Cependant, ils pourront franchir la Meuse d’ici deux jours, le temps d’achever la mise en place de deux ponts de bateaux.

Opération Majestic – Undertone
Secteur de Maastricht – La bataille tourne à l’avantage du VIIIth Corps. En effet, après avoir repoussé la 36. PzGr encore plus au nord, Sidney Kirkman insère la 33rd Armoured Brigade à Nuth. Celle-ci perce jusqu’à Hoensbroek, coupant donc la route entre Aix et Sittard. Au sud-est, la 26. Panzer se bat maintenant pour retarder la prise de Heerlen, dernier point où s’accrochent les défenseurs avant le Vaterland. Mais pendant ce temps, les Tommies de la 43rd Infantry Wessex, appuyés par la 49th Infantry West Riding, s’emparent de Simpelvel et coupent en deux la 4. Fallschirmjäger, dont deux bataillons doivent se replier vers Aix-la-Chapelle, alors que le reste de la division tente de se regrouper sur Kerkrad.
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Secteur d’Aix-la-Chapelle – Encerclée aux trois-quarts, Aachen semble sur le point de devenir un gigantesque Kessel dans lequel un tiers de la 5. PanzerArmee pourrait être détruit. Von Manstein ordonne donc à Eberbach d’engager ses dernières réserves pour briser la pointe mortelle des Britanniques à Stolberg. La 21. Panzer, retirée de la forêt d’Hürtgen, doit charger le flanc droit des blindés britanniques, supposé plus faible. C’est bien vu : Erskine doit resserrer en catastrophe son dispositif et abandonne toute volonté de percer jusqu’à Eischweiler. L’évacuation d’Aix reste donc possible… si Berlin ne s’y oppose pas.
En revanche, le départ des panzers de la forêt d’Hürtgen se paie : la 47. ID et la 17. LFD sont chassées de Roetgen par la 53rd Infantry Welsh, qui franchit donc à son tour la frontière.
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Secteur de l’Eifel – Pas échaudé par les lourdes pertes de la veille, Reade Godwin-Austen lance tout le XIIth Corps à l’assaut des derniers arpents d’Ardennes encore occupés. Cependant, si les positions allemandes sont mal préparées, et en manque d’hommes comme d’appuis, elles n’en sont pas moins difficiles à prendre, car les pluies torrentielles de la veille ont rendu le terrain spongieux et impropre à la manœuvre. Ainsi, un unique nid de mitrailleuse correctement embusqué exige de longs efforts, d’autant plus que les Tommies doivent avancer lentement dans la boue des champs alors que les Allemands n’hésitent pas à utiliser les sentiers, qui n’ont pas tous été minés, pour se replier dès que les Britanniques s’approchent trop. Le XIIth Corps perd donc encore deux cents morts sans gain importants – mise à part la sécurisation définitive de Malmédy par la prise de Sourbrodt et Waimes.
La 182. ID, elle, entame un repli derrière la frontière et sur le Westwall, où des positions autrement plus solides vont lui permettre d’encore ralentir voire de tenir en respect les hommes de Godwin-Austen.

FUSAG
Opération Downfall/Déluge – Avant le déluge…
Ardennes et Sarre – Les Allemands n’étant pas idiots, ils ont rapidement compris que les Ardennes ne seraient pas le lieu de la principale poussée américaine. Dans ce secteur, l’essentiel des positions du Westwall sont donc tenues par des troupes de niveau subalterne, des groupements de bataillons épars déguisés en divisions hâtivement reconstituées et renforcées d’éléments de Volkssturm, afin de faire masse. On attend beaucoup de leur ferveur patriotique, mais on en fait peu de cas chez Patch ou Patton.
L’essentiel des préoccupations des GI sont liées aux SS. Ces dernières semaines, malgré les risques, les reconnaissances aériennes ont réussi à placer l’essentiel de la 5. Panzerarmee entre Trarbach et Kaiserslautern, prête à réagir à la prochaine offensive en appui de la 1. Armee. Elle comporte un mélange de vraies ID, de VGD et de bataillons de Volkssturm pour absorber les premiers coups.

Groupe d’Armées du Rhin
Opération Olympique – 1ère Armée française
Vosges du nord – Face aux soldats français, le LXXX. AK et le XC. AK attendent avec fébrilité la prochaine offensive. Les Landsers sont pourtant loin d’être certains de pouvoir refouler l'ennemi ancestral, malgré le renfort de supplétifs venant de Landau et Karlsruhe, voire de Spire. Parmi ces supplétifs, bon nombre de vétérans de l’Autre Guerre qui n’ont pas du tout les mêmes souvenirs des soldats français que les survivants des jeunes qui ont balayé une armée en déroute au printemps 1940…
De son côté, Alfred Montagne est on ne peut plus optimiste : il dispose des formations blindées les plus expérimentées de l’armée française, d’appuis nombreux et spécialisés, et ses hommes ne demandent qu’à en finir, histoire de pouvoir enfin “rentrer chez soi pour Noël”. Les optimistes rêvent même au 11 novembre, histoire de célébrer encore une victoire trop chèrement payée.

Opération Olympique – 2e Armée française
Front du Rhin – Selon les Renseignements, l’ordre de bataille ennemi le long du Rhin a complètement changé en un mois. Le fleuve est désormais tenu par trois divisions de Volksgrenadiers, la 545. VGD (Otto Obenaus), la 546. VGD (Alfred Philippi) et la 558. VGD (Werner von Bercken), renforcées par six bataillons de Volkssturm, les VSB Freiburg, Emmendingen, Lahr, Offenburg, Baden-Baden et Rastatt. Les infiltrations de commandos ont permis de constater que les VGD étaient de niveau médiocre, certainement incapables de manœuvrer en pleine bataille, et que les VSB souffraient d’un manque critique d’équipements.
Globalement, la 2e Armée française (ou franco-polonaise !) surpasse son ennemi tant en nombre qu’en équipement et en qualité des troupes. Avant même de tirer le premier coup de feu, Audet et Anders savent la partie pliée.

Notes
1- Seuls 5 % des Juifs néerlandais déportés survivront à la guerre – et 25 % à peine d’entre eux avaient échappé à la déportation. Les Juifs de Hollande furent les plus touchés des Juifs des pays d’Europe de l’Ouest envahis par l’Allemagne (Benelux, France et Italie du Nord) : ils ne furent déportés qu’à partir de 1942, mais leur population fut anéantie aux trois-quarts en moins de deux ans.

[demolitiondan]

Hé crotte, mise sous pression pour moi
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Quand la vérité n’ose pas aller toute nue, la robe qui l’habille le mieux est encore l’humour &
C’est en trichant pour le beau que l’on est artiste

[Casus Frankie]

Et le complément belge ! (Merci Wil Coyote !)

1er septembre
Changement d’objectifs
État-major belge (Bruxelles) – Le général Vandenheede reçoit un message d’Auchinleck… message qui ne plaira pas à son patron.
– Mon général… L’opération aéroportée sur Arnhem est annulée.
Keyaerts fronce le sourcil : « Pour quelle raison ? ».
– Les conditions météo. Le général Auchinleck reprend le contrôle de ses parachutistes, sans doute pour les utiliser ailleurs, quand le temps le permettra.
– Je vois… (Soupir.) Et nous avons reçu d’autres ordres ?
– Nous devons neutraliser l’ennemi entre nos positions actuelles d’une part, la Meuse et le Rhin inférieur d’autre part.
– Du nettoyage, en quelque sorte…
– Oui mon général.
Keyaerts observe la carte, pensif, puis son regard s’éclaire : « Venez un peu ici, mon cher Vandenheede, et dites-moi un peu ce que vous voyez là, juste à l’est de Nimègue… »
– Clèves… qui se trouve en Allemagne, où elle est nommée Kleve.
– Nous devons bien border la Meuse ?
– Oui mon général, répond en souriant le CEM.
– Dites à Arthur Lambert de se diriger vers Nimègue, mais qu’à hauteur de… Malden, il organise une reconnaissance en force vers Clèves !
– A vos ordres mon général.

En pointe – Près de Bréda, les hommes de la 1ère DI ont encerclé la 216. ID, qui tente de sortir mais qui se retrouve prise sous le feu des blindés du 1er Chasseur à Cheval. Ceux-ci sont surpris de la faiblesse des Allemands, qui n’arrivent pas à s’extraire de Bréda. Cependant, le général Jans veut éviter que son artillerie tire sur la ville, sauf stricte nécessité.
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Plus au nord, Piron fait cravacher la 1ère DB vers Bois-le-Duc. Guides et Lanciers foncent ! Le but est d’atteindre le Rhin au plus vite et, si possible, de trouver un pont intact… et de le franchir !
Alors qu’ils arrivent à hauteur de Vught, les chars du 1er Guide tombent sur le dos d’un Kampfgruppe de la 712. ID tandis que, de l’arrière, les Sexton du 17e RA ouvrent le feu pour les appuyer. En face, c’est la stupeur. Inférieurs en nombre et en armement, les Allemands sont écrasés et bientôt, la plaine hollandaise n’est plus qu’un champ semé d’épaves et de cadavres.
Dans son blindé, le Logis Dumont observe le terrain. Son chargeur pousse un sifflement : « Misère, Logis… Vous voyez ça ! ».
– Oui… Ils auraient mieux fait de ne pas insister. Mais, vous entendez ? Un peu plus au nord, ça tire aussi…
En effet, le 3e Lancier, qui arrivait dans le secteur de Bois-le-Duc est tombé sur un second Kampfgruppe. Ce dernier n’est pas aussi anéanti que le premier, mais presque…
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Plus à l’est, la Tancrémont continue d’avancer, talonnée par le 7e Ardennais. Toujours près de ses éléments en pointe, Lambert reçoit un message qui le surprend d’abord : « Foncez vers Malden puis lancez une reconnaissance en force vers Clèves ! M’enfin que diable, pourquoi Maurice Keyaerts veut-il que j’aille à Clèves ? »
– Hum… Mon général, intervient son officier Opérations. Regardez la carte… Malden est ici… Clèves est là… et si la ville est connue pour sa princesse et le roman français qui en parle, elle est bel et bien… de l’autre côté de la frontière !
– Quoi ! En Allemagne ? Ce n’est pas une ville hollandaise ?
– En effet, mon général. En Allemagne… et de ce côté du Rhin.
– Donnez les ordres ! Immédiatement !

[Casus Frankie]

[demolitiondan]

[Casus Frankie]

[demolitiondan]

[Casus Frankie]

Alambiqué toi-même ! (insulte haddockienne)
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Casus Frankie

"Si l'on n'était pas frivole, la plupart des gens se pendraient" (Voltaire)

[Archibald]

[Hendryk]

[houps]

L'été arrive, c'est le temps des corrections.
Quelques suggestions ?

1er septembre
21e Groupe d’Armées Allié
Opération Majestic – Coup du sort
Bruxelles –... Le créneau pour pouvoir déborder les défenses du Reich en passant par Arnhem étant définitivement perdu, Auchinleck reprend son pion. Il aura bien trop besoin de “ses” parachutistes pour franchir le Rhin, pas question d’endommager un si coûteux outil pour s’emparer de la seule ville d’Arnhem (de cette seule ville ) sans pouvoir pénétrer en Allemagne – quand bien même cela permettrait la libération des Pays-Bas. La Ruhr prime sur tout le reste.

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En effet, quelques semaines seulement après ce choix guerre, (?) les conséquences pour la Hollande de la décision d’Auchinleck apparurent – mais sur le plan humain et non sur le plan militaire.

Opération Majestic – Tractable
Brabant septentrional et Limbourg, 1ère Armée belge – ... D’une part, la météo empêche le lâcher des paras aujourd’hui pour s’assurer des ponts sur le Rhin, et en l’absence de ces ponts (ouvrages), la logistique alliée n’a pas les moyens de soutenir les mouvements belges en permanence, surtout avec le lancement imminent d’Olympic. D’autre part, empêcher l’ennemi de reculer derrière la Meuse limite ses possibilités de détruire les ponts ( de les détruire) , d’autant plus que Werner von Gilsa n’a plus qu’une poignée de sapeurs et de fantassins pour défendre la Hollande et la Westphalie.
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Timeo danaos et dona ferentes.
"Les étudiants entrent à l'université persuadés de tout savoir. Ils en ressortent persuadés de ne rien comprendre. Où est passé le savoir ? A l'université, où on le sèche pour l'entreposer et en prendre soin."

[Casus Frankie]

[Hardric62]

[Casus Frankie]

Malheureusement non.
Désolé pour la confusion - en fait, je vais corriger, 100 000 est le chiffre de ceux qui sont passés par le camp. La plupart ont pu être envoyés en Allemagne bien avant l'arrivée des Alliés.

Voici le paragraphe en question modifié :
Westerbork (Pays-Bas) – Près de cent mille Juifs, dont une famille arrêtée le 4 août dans une cache aménagée dans les combles d’un immeuble, sont passés par dans ce camp de concentration et de transit installé, 120 km au nord d’Amsterdam. Plus de dix mille attendent encore ici avec angoisse. Les Allemands vont-ils être assez fous pour continuer à les expédier en Allemagne par convois entiers, alors qu’ils manquent de trains et de charbon pour déplacer leurs troupes ? Assez fous, assez méchants… et assez stupides, alors que les troupes alliées ont passé la frontière du Reich, à l’est comme à l’ouest ?
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Casus Frankie

"Si l'on n'était pas frivole, la plupart des gens se pendraient" (Voltaire)

[loic]