Fantasque Time Line

[patzekiller]

juste sous wolff, ne pas oublier son ame damnée : kappler
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[Casus Frankie]

28 août
La campagne d’Italie
Opération Concord – Le défi
Sur la ligne “Brenta” à l’est de Padoue, 07h00 AM – Précision professionnelle oblige, trois quarts d’heures avant l’aube, les tubes britanniques commencent à donner fort sur la lagune. Ce sont les 25-pounder des 1st et 6th AGRA, auxquels se joignent ceux du 15th Field Artillery Rgt (SA). Sans compter tout ce que les Vth et Xth Corps comptent d’artilleries divisionnaires, et même une partie des pièces du 1o Gruppo d’Artiglieria (7), qui frappent depuis l’ouest de Padoue des cibles définies en hâte la nuit précédente !
Cela fait du monde… De son PC avancé de Cartura, Miles Dempsey observe à la jumelle l’orage d’acier qui se déchaîne. Un spectacle à tout du moins satisfaisant ! Avec un peu de chance, c’est le premier pas d’une marche qui permettra enfin à la 1st Army de quitter cette péninsule où elle se traîne bientôt deux ans, pour connaitre elle aussi la Gloire d’aller piétiner le sol du Reich. Une réflexion très proche de celle de certains généraux de l’autre côté de l’Adriatique. Logique, attendu que le chef d’orchestre de cette symphonie est le même ici et là-bas !
En face, le XIV. Armee Korps (Fridolin von Senger und Etterlin) encaisse… Recroquevillés dans leurs tranchées, sans pouvoir rien faire sinon baisser la tête, la main sur le casque, comme pour s’enterrer un peu plus, les Landsers attendent l’inévitable assaut. Et il vient.
Concord est menée sur un front très restreint – trente kilomètres, pas plus, entre la lagune vénitienne et les Monts Euganéens (8). La supériorité britannique est franche en nombre comme en matériel – deux corps d’armée avec quatre grandes unités blindées (plus une italienne), contre un ArmeeKorps éventuellement renforcé par des formations blindées de niveau… incertain.
A l’aile gauche, du côté du Xth Corps (John Harding), la 44th Infantry (Ivor Hughes) commence à avancer à l’est de la route Rovigo-Padoue pour assaillir Maserà di Padova. Ce faisant, elle laisse aux Italiens des divisions d’infanterie du XXIe Corps (Giovanni Magli) le soin de s’assurer – quand ils le voudront… – de cette route sans doute fortement minée, et qui mène droit vers un centre urbain (Padoue), assurément bien défendu… La Home Counties, soutenue par la 2nd Infantry (SA) (Hendrik Klopper), sur sa droite, qui agit en second échelon depuis Conselve, malmène assez rudement la 292. ID (Johannes Gittner), laquelle n’avait pourtant pas besoin d’être secouée après sa retraite catastrophique dans la plaine du Pô. Les trois semaines de récupération auxquelles elle a eu droit ont été très insuffisantes. Gittner n’a d’autre choix que de se retirer vers Padoue, en perdant du monde en route et en appelant à l’aide. Bon choix – les Impériaux n’iront pas la poursuivre par là. Mais vaine supplique ! Tout autour, les forces de l’Axe sont tenues quelque peu occupées…
Sur la droite de Gittner, en effet, la 263. ID (Alfred Hemmann) ne peut pas trop bouger de ses positions du secteur de Torreglia. Il faut bien quelqu’un pour tenir la main du LXXXVII. Armee Korps (Erich Marcks) et défendre les vertes collines euganéennes face à des Italiens curieusement excités.
Et à gauche de la 292. ID, c’est une véritable catastrophe… La 69. ID (Sigfried Rein) est seule pour tenir 15 kilomètres de front, de la mer à Polverara. Submergée par l’assaut de la 6th Infantry (Ronald Scobie) et de la 78th Infantry Division (Donald Butterworth), elle perd presqu’immédiatement la liaison avec sa voisine – ce qui permet au passage à la 46th Infantry Division (John Hawkesworth), partie de Bovolenta à l’aile droite du Xth Corps, de percer sans difficulté entre la 292. ID et la 69. ID jusqu’à Legnaro. La “Division du Knörr (9)” prend l’eau de toutes parts ! Elle recule en désordre vers Bonjo et Campagna Lupia, soit par-delà la Brenta, avant de se faire complétement encercler, écraser et anéantir. Et encore, dans son malheur, Rein ignore que s’il a affaire au Vth Corps (Gerard Bucknall), celui-ci a aussi reçu l’ordre de… ne pas pousser trop fort et trop vite ! Bucknall doit attendre le signal de ses chefs pour engager sa principale réserve, la 6th Armoured Division (SA) (William Poole). C’est que cette unité sera chargée d’exploiter vers le nord, avec la 10a Corazzata Piave… Et c’est aussi que Londres se méfie toujours des réactions de Pretoria en cas de revers subi par les Afrikaners. Déjà qu’il a fallu faire des pieds et des mains pour qu’ils restent en ligne jusqu’à la frontière !
Mais foin des polémiques politiciennes. Au soir du premier jour de Concord, les objectifs définis par Dempsey sous la direction de Montgomery sont déjà atteints, voire dépassés. Harding et son Xth Corps ont coupé la route menant de Padoue vers le littoral, scindé en deux le dispositif hun et progressé de presque quinze kilomètres. Sur la droite, Bucknall et son Vth Corps ne sont pas en moins bonne forme. Ils ont progressé d’environ dix kilomètres, en s’écartant peu à peu du rivage, pour laisser à la 25th Engineer Armoured Brigade le soin de prendre le relais avec ses engins spéciaux. Du coup, Dempsey a déjà autorisé Harding a injecter la 4th Armoured Brigade Black Rats (John C. Currie) dans la brèche : celle-ci double Hawkesworth pour avancer au plus vite vers Stra afin de passer la Brenta. Derrière, la 3rd Armoured Brigade Latin Dodgers (10) (Otho L. Prior-Palmer) assurera la liaison, avant une éventuelle prise de relais. Ces deux unités devront conjointement ouvrir la voie aux divisions chargées de foncer ensuite vers Trévise… Décidément, tout se passe bien !
………
QG de la 14. Armee (Bolzano) – Heinrich von Vietinghoff appelle longuement au téléphone son chef, Erwin Rommel, pour obtenir des renforts, et surtout le droit de se retirer derrière la rivière Brenta. Pour commencer ! Puisqu’une autre ligne est en préparation le long de la Piave… Au bout du fil, Rommel est d’accord pour tout – à ceci près que les renforts demandés ne pourront provenir que de Yougoslavie, faute de… eh bien, faute de moyens partout ailleurs. Et à ceci près, aussi, que si le repli derrière la Brenta lui paraît en effet s’imposer, il lui faut obtenir l’accord de l’OKH auparavant.

Opération Concord – Dans les cieux
Au-dessus de l’Italie occupée – Avec le démarrage de l’offensive au sol, la RAF in Italy délaisse évidemment – pour l’instant du moins – ses actions entre Trévise et Udine pour des frappes plus près du front. C’est-à-dire essentiellement autour de Padoue et Vicence. L’affaire a ses risques, la Flak légère étant, comme de coutume, particulièrement dense autour des lignes. Pas moins de quatre Banshee et deux Beaumont ne rentrent pas – c’est aussi que les aviateurs alliés prennent des risques pour aider l’infanterie au sol…
Heureusement, beaucoup plus haut dans le ciel, les Spitfire des 233th, 245th et 8th (SAAF) Wings n’ont aucun mal à tenir à distance les rares importuns, lesquels ne peuvent même pas faire mine d’approcher de la zone des combats. A tel point que plus d’un pilote allié risquera un friendly fire ! C’est qu’on s’ennuie un peu, là-haut…

Résistance et répression
Unternehmen Feuerzange
Frioul occupé – Le démarrage des opérations offensives alliés a un effet… contrasté sur Feuerzange, donc sur l’action du Polizeiführer Karl Wolff et de ses unités d’assassins allemands, tchèques ou, hélas, italiens. D’un côté, il faut prévoir une réduction notable de la « surface à traiter », pour des raisons bien évidentes – la prise en charge des arrières par la Feldgendarmerie, quoi d’autre ? D’un autre côté, il est envisageable, possible, probable que cette nouvelle action des ploutocrates enjuivés de la City entraine un regain d’activité terroriste qu’il faudra bien gérer. Ordre est donc donné de surseoir – pour l’heure – au nettoyage des zones non productives (les reliefs notamment) pour se concentrer sur le contrôle des voies de communication. C’est que cet arriviste de Rommel est bien en cour : on ne pardonnerait pas à Wolff de ne pas tenir son rang si Herr General Feldmarschall avait à se plaindre de lui. Ah mais !
En attendant, que le cycle des représailles continue. C’est tout. Ah, pas tout à fait : il faudra aussi songer à retirer la 1a Bersagliere Divizione Italia du secteur de Trévise, dans l’éventualité où les choses iraient vraiment mal. Cette unité constitue la principale force indigène de « maintien de l’ordre » et s’illustre (si l’on peut dire) dans la répression à l’égal des unités allemandes. Cependant, elle reste considérée comme non fiable en combat sur le front, en dépit de l’incorporation des restes de l’ex-Sturmbrigade Duce. Les quatre bataillons créés par ce prétendu prince Valerio Borghese (eux aussi férocement actifs contre les Partisans, ou tout ce qui y ressemble) ne pourront la remplacer – le passé a prouvé que les auxiliaires ne tenaient plus leur rang face aux troupes alliées ! Partout, et depuis longtemps d’ailleurs.


Notes
7- Comme c’était prévisible, le 204o Gruppo d’Artiglieria, averti bien trop tard, n’est pas encore en ligne.
8- De pittoresques collines entournant Padoue.
9- L’insigne de la 69. ID représente un drakkar, selon le terme impropre mais usité.
10- Preuve, s’il en fallait, que le mot fort malheureux de Lady Astor n’avait pas heurté que le 18th AAG.

[Archibald]

[Anaxagore]

Vous connaissez cette blague?

Un homme est acoudé à sa fenêtre et à ce moment un suicidaire saute du dernier étage, au moment où il passe devant la fenêtre, il crie quelque chose. À votre avis, qu'a-t-il dit?
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... ... ...
La succidaire criait: "Jusqu'ici tout va bien"
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Ecoutez mon conseil : mariez-vous.
Si vous épousez une femme belle et douce, vous serez heureux... sinon, vous deviendrez un excellent philosophe.

[demolitiondan]

Ben ca va être dur. Mais avez vous noté la légère disproportion des forces ?
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Quand la vérité n’ose pas aller toute nue, la robe qui l’habille le mieux est encore l’humour &
C’est en trichant pour le beau que l’on est artiste

[Colonel Gaunt]

Et avec une division en moins car capturé. Les patrouilles de reconnaissance vont pouvoir trouer les lignes ennemies comme une passoire...
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Les guerres de religion consistent à se battre pour savoir qui a le meilleur ami imaginaire
Citation vue sur le net

[LaMineur]

[Anaxagore]

[Archibald]

[Le Chat]

[John92]

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28 août
La campagne d’Italie
Opération Concord – Le défi
Sur la ligne “Brenta” à l’est de Padoue, 07h00 AM –
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Avec un peu de chance, c’est le premier pas d’une marche qui permettra enfin à la 1st Army de quitter cette péninsule où elle se traîne depuis (à ajouter ?) bientôt deux ans, pour connaitre elle aussi la Gloire d’aller piétiner le sol du Reich.
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Harding et son Xth Corps ont coupé la route menant de Padoue vers le littoral, scindé en deux le dispositif hun et progressé (avancé ?) de presque quinze kilomètres. Sur la droite, Bucknall et son Vth Corps ne sont pas en moins bonne forme. Ils ont progressé d’environ dix kilomètres, en s’écartant peu à peu du rivage, pour laisser à la 25th Engineer Armoured Brigade le soin de prendre le relais avec ses engins spéciaux. Du coup, Dempsey a déjà autorisé Harding a ( à ) injecter la 4th Armoured Brigade Black Rats (John C. Currie) dans la brèche : celle-ci double Hawkesworth pour avancer (se diriger ?) au plus vite vers Stra afin de passer la Brenta.
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Ne pas confondre facilité et simplicité

[Casus Frankie]

29 août
La campagne d’Italie
Opération Concord – Le défi
Sur ligne “Brenta” (à l’est de Padoue) – Deuxième jour de Concord, et il flotte déjà dans l’air comme un parfum de Grapeshot. Voire carrément de fin de la campagne d’Italie.
Après l’assaut dévastateur de la veille, le XIV. Armee Korps (Fridolin von Senger) tente de se rétablir sur la Brenta et le canal Padoue-Oragia, sans voir que cette position est déjà au moins menacée par la progression du Xth Corps (John Harding). Désormais en tête, les Black Rats de la 4th Armoured Brigade (John Currie) avancent au centre vers Vignonovo. Ils touchent la Brenta en fin de matinée, en dépit de plusieurs actions désespérées menées par des éléments épars de la 292. ID (Johannes Gittner), laquelle tente de se décaler vers Stra pour combler le vide qui s’élargit entre le XIV. AK et le LXXXVII. AK au fil de la retraite générale.
Celle-ci a mis longtemps à être ordonnée – preuve, s’il en fallait une, que la Heer n’a décidément plus la souplesse de jadis. Et, de surcroît, que l’étoile du Renard des Balkans pâlit peut-être un peu en haut lieu. Mais c’est fait, désormais : on se replie… Enfin, en partie. En l’espèce, le XIV. AK et son voisin le LXXXVII. AK (Erich Marcks) ont l’autorisation de se retirer sur la Brenta… Mais en conservant le secteur de Schio ! Il semble bien qu’à Berlin comme en Autriche, on s’accroche à la chimère d’une simple translation du front vers le nord, laquelle couvrirait le flanc du LI. Gebirgs-Armee-Korps (Valentin Feuerstein), interdisant donc toujours le nord du lac de Garde à l’ennemi.
La 263. ID (Alfred Hemmann) commence ainsi à se retirer vers Padoue, poursuivie – avec un temps de retard tout de même… – par les fantassins du XXI° Corpo de Giovanni Magli, d’un seul coup surmotivés en dépit de l’affront que leur ont infligé les Britanniques (il est vrai qu’ils n’en savent rien !). Quant au corps d’armée de Marcks, il recule pas à pas vers une ligne Malo-Vicenze, en terrain difficile. En face, le XVth Corps de Wade H. Haislip est d’autant moins pressé que son chef tient à montrer de façon ostensible qu’il est très vexé de ne pas avoir été prévenu « comme il convenait » des plans britanniques. Cette nouvelle frasque de “Sir” Montgomery va laisser des traces, une plainte est déjà en préparation, à destination de qui de droit à Versailles, voire à Washington ! Comment disent les Français, déjà ? Ah oui, Perfide Albion.
Évidemment, une retraite de cette ampleur, exécutée dans la précipitation ne peut que mal se passer. Faute de supériorité aérienne, il faut manœuvrer à couvert et entre les frappes. Et il faut aussi des renforts ! Von Vietinghoff envoie donc vers Stra, sur la Brenta, presque tout ce dont il dispose : les Panther et Panzer IV du 190. Panzer Abt (Ernst-Günther Baade), les Panther et Tiger du 506. schw Panzer Abt (Hauptmann Heligenstadt) et surtout la 29. Panzergrenadier (Walter Fries), sa dernière grande unité après le départ de la 15. SS-PzG Reichsführer Tenue jusque-là en réserve au centre, vers Citadella, Fries se hâte désormais vers le front aussi vite que l’ennemi le lui permet.
En attendant son arrivée, les rives de la Brenta sont le théâtre d’une mêlée particulièrement aigre entre l’infanterie allemande soutenue par le 29. Artillerie Rgt, et le Xth Corps (John Harding). Les Alliés sont bien supérieurs en nombre, mais doivent composer avec un très mauvais terrain et des routes étroites. Les bourgs de Vigonovo, Stra, Galta et Sandon sont vite en flammes. Pourtant, il faut passer en dépit de tout – la 3rd Armoured Brigade Latin Dodgers (Otho L. Prior-Palmer) attend de pouvoir percer. La 2nd Infantry Division (SA) (Hendrik Klopper) doit donc mettre la main à la pâte au côté de la 46th Infantry (John Hawkesworth). Et elle le fait sans trembler, mais pas sans dégâts.
Quant à la 44th Infantry Division (Ivor Hughes), elle tient le flanc gauche vers Villatora et Ponte San Nicolò, face à un ennemi qui met à profit la foule de canaux du secteur pour s’accrocher encore un peu. Il y parvient d’autant mieux que, pour l’heure, les Britanniques ne veulent pas entrer dans Padoue.
Du côté du Vth Corps (Gerard Bucknall), c’est plus ou moins la même affaire – mais avec encore plus de difficultés liées au terrain. Après sa déroute de la veille, la 69. ID (Siegfried Rein) ne prétend plus tenir ailleurs que derrière le canal Padoue-Oragia. Elle recule donc en désordre vers cette position, sans guère de soutien mais en profitant d’un terrain infâme… comme de la lenteur de la 6th Infantry (Ronald Scobie) et de la 78th Infantry (Donald Butterworth) à poursuivre vers Camponogara. La 6th Infantry marche en tête, en liaison avec la 46th Infantry sur sa gauche. Pendant ce temps Butterworth doit avancer vers Sambruson et Dolo, toujours avec le soutien de la 25th Engineer Armoured Brigade, qui ratisse les marais et dont les sapeurs pour posent des ponts et déminent à tour de bras – une tâche immense (11).
Mais pas question pour les grandes unités blindées de longer la lagune, une chenille dans l’eau, une sur la terre ferme… Ça, ça ne marche que dans les wargames ! Ici, l’ambition de Dempsey – donc de Bucknall – est plus réaliste. Il s’agit de mettre à profit l’effondrement allemand pour forcer la ligne accrochée le long de la Brenta – qui semble poser quelques problèmes à Harding – en faisant sauter l’ébauche de verrou Hun d’un coup de pied de biche venant du sud-est. Ensuite, la 6th Armoured (SA) (William Poole) et la 10a Corazzata Piave (Ugo Tabellini) pourront passer.
Mais pour l’heure, la tâche reste pénible. Le pari de Montgomery a ses mises et ses pertes. L’infanterie encaisse ainsi des pertes sensibles dans des combats pourtant gagnés d’avance, mais menés dans de mauvaises conditions, pour traverser la pourtant paradisiaque Vénétie. L’injection des deux Armoured Brigades a peut-être aussi eu lieu un peu tôt. Les chars s’embourbent, manœuvrent longuement dans des petits chemins ou se perdent entre les canaux. Signe des temps et de la volonté d’aller vite, on contourne largement les bâtiments et les hauteurs susceptibles de servir de points d’appui. Et puis, il ne s’agirait pas d’abîmer une villa de Palladio, tout de même.

Opération Concord – Dans les cieux
Au-dessus de l’Italie occupée – Les ultimes aviateurs italiens encore du côté de l’Axe n’ont pas renoncé à se manifester dans la bataille. Décollant sur alerte à la poursuite d’un raid massif annoncé vers Trévise, la 1a Squadriglia Asso di Bastoni réussit envers et contre tout à engager sept chasseurs (5 Veltro et 2 Bf 109 G) contre les Boston du 12th Squadron 12 (SA), couverts par les Spitfire IX du 126th Squadron à l’escorte.
Et ils s’en sortent ! Au début, du moins… Plongeant tels des cormorans au milieu d’une nuée de poissons agressifs, les Italiens passent et abattent trois bombardiers, avant d’être pris dans une sarabande infernale qui ne dure pas moins de 35 minutes et ne cesse, en fait, que lorsque les Britanniques décrochent, faute de carburant (et non parce que des Bf 109 du JG 27 venant d’Autriche ont montré le bout de leur nez)… Deux Spitifire mordent la poussière, contre trois Veltro – ceux des lieutenants Guerino Bortolani et Giovanni-Battista Boscutti, qui peuvent se parachuter, et celui du sous-lieutenant Castellani, qui est tué. Un quatrième chasseur italien, le Bf 109 du sous-lieutenant Stella, doit se poser en campagne, il est détruit. Quatre avions perdus sur sept engagés, le rythme des opérations est décidément insoutenable ! D’ailleurs, les trois autres appareils n’ont même pas pu rejoindre leur base : tous ont dû se détourner vers des terrains secondaires faute de carburant. Reste la vaine gloriole d’un combat courageux, mené contre des Britanniques qui voudront bien reconnaitre « la forte agressivité des avions italo-allemands engagés ».
Dans la nuit, le Gruppo Aerosiluranti Buscaglia Faggioni tente lui aussi de faire quelque chose, en lançant une frappe de nuit sur des navires opérant au large de la lagune vénitienne, dont on présume qu’ils soutiennent la progression des forces terrestres. De toute façon, il y en a tant… Malheureusement, le SM-79 est devenu depuis 1940 un appareil dépassé, voire anachronique, et les Beaufighter de la chasse de nuit veillent. Un vapeur britannique sera pourtant endommagé, le TSS Manx Maid qui faisait du cabotage aux environs de Ravenne. Cet échec n’empêchera pas les Italiens d’essayer encore…

Résistance et répression
Unternehmen Feuerzange
Frioul occupé – Les forces de répression germano-fascistes poursuivent leurs arrestations et d’exécutions en série, de plus en plus arbitraires, étranglant ce qu’il leur reste de péninsule italienne d’une main de fer dans un gant d’acier. Et avec d’autant plus de violence qu’elles sentent bien que l’heure du jugement approche.
Évidemment, il y a des réactions. Ainsi, à Manzano, la voie ferrée vient d’être endommagée par une explosion. Pour contribuer à sa remise en état, les autorités commencent par distribuer des centaines d'avis de conscription aux hommes de 16 à 60 ans réputés inactifs. Ordre de se présenter à la Kommandantur locale à 17 heures ! C’est un échec : sur 250 personnes recensées, seules 58 sont là à l’heure dite. Pas grave – le 38. SS-Polizei Rgt fouille toutes les maisons, prend des otages, exécute deux ou trois récalcitrants… Demain, six camions pleins partiront vers là où l’on a besoin d’eux.
Et dans leurs cachettes, les Résistants survivants n’en pensent pas moins. Et notent des noms.

Unternehmen Biber – “Castor” junior
Montefalcone et Haidenschaft – Arrivée des deux bataillons de territoriaux aimablement prêtés par le général Ludwig Kübler. Ils iront donner un coup de main aux actions de “stérilisation” en cours autour du Tagliamento. Difficile de faire plus pour l’heure – Trieste reste un nid de scorpions et avec l’offensive bolchevique en cours, le V. SS-GAK a été requis sur le front. Mais, là non plus, ce n’est pas grave… Les divisions du III. SS-GAK pourront sans doute venir plus tard effectuer le travail par ici.

Note
11- « Il y a des mines, des centaines. Elles sont éparpillées sur les routes. Il suffit d'en déclencher une pour que la route s'embrase sur une dizaine de yards devant et derrière vous. Il faut faire très attention où l'on met les pieds. Sans parler des pièges. On peut apercevoir une bouteille de vin près d'un bâtiment bombardé, mais on n'y touche pas. » (Extrait d'un reportage du journaliste Bill Downs, CBS News)

[Hendryk]

[Archibald]

[demolitiondan]

Cette chère Lady Astor et les DDAYS Dodgers.
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Quand la vérité n’ose pas aller toute nue, la robe qui l’habille le mieux est encore l’humour &
C’est en trichant pour le beau que l’on est artiste